Insetos e mudanças climáticas O estudo da fenologia

Acontece que a vida é mais previsível do que você imagina - bem, pelo menos a vida de planta e insetos de qualquer forma. A fenologia é uma ciência de cair o queixo que examina os eventos recorrentes do ciclo de vida da planta e dos animais e sua conexão com o clima. Plantas e insetos não usam relógios. Em vez disso, eles usam as condições de seu ambiente para manter o tempo. O crescimento e o desenvolvimento de plantas e insetos estão intimamente conectados à temperatura. Eventos fenológicos, como a floração de uma árvore de bordo, a chegada da primavera de um pássaro canor, a migração de um monarca e a escotilha do ovo das lagartas orientais da barraca estão todas ligadas às condições ambientais. Quase todos os fenômenos naturais são.

Um relógio especial
Eventos fenológicos são cronometristas incríveis. Eventos naturais ocorrem exatamente na mesma ordem todos os anos, muitas vezes com eventos fenológicos à base de plantas correspondentes ao aparecimento de insetos específicos. Por exemplo, em Ohio, os adultos de gorgulho da videira preta sempre emergem alguns dias depois que as árvores americanas de madeira amarela estão em plena floração, os ovos das lagartas orientais da barraca sempre eclodem assim que a primeira flor de Forsythia abre, e os mais de pêssegos emergem como adultos exatamente Quando a árvore do Northern Catalpa começa a florescer. Curiosamente, a sequência fenológica em uma região geralmente mostra poucos desvios daquela em outras regiões que contêm as mesmas espécies de plantas e insetos; e a ordem fenológica permanece a mesma, mesmo quando as condições climáticas diferem. Em Springs mais quentes, os eventos fenológicos podem ser avançados em algumas semanas, mas eles ainda acontecem exatamente na mesma ordem cronológica.

Por milhares de anos, os humanos também estavam intimamente conectados à sequência de eventos biológicos. Antes dos calendários, rastreamos a passagem do tempo observando a natureza. Precisávamos da previsibilidade dos eventos fenológicos para ter uma idéia do que aconteceria a seguir. A agricultura precoce dependia disso. Mas agora, a maioria dos humanos não tem idéia da ordem precisa dos eventos naturais. Até a maioria dos jardineiros é cega para isso.

Cronometristas especiais
Cientistas (e cidadãos) têm rastreado e registrando eventos fenológicos há séculos. Plantas e insetos são cronometristas precisos, portanto essas datas de emergência e eventos registrados nos dizem muito sobre mudanças nos padrões climáticos de longo e curto prazo. Por causa desses registros, sabemos que os insetos estão mudando suas distribuições e certos insetos estão agora ocorrendo onde não estão antes de se mover para o norte. Também estamos vendo insetos que costumavam produzir apenas uma geração por ano, agora produzindo dois ou até três. Os dados também nos dizem que nos últimos 30 a 40 anos houve uma mudança nos tempos de emergência de insetos. Muitos insetos estão surgindo significativamente mais cedo do que na década de 1970 e isso cria um desafio para a gestão de pragas. Muitos eventos fenológicos em climas temperados avançaram 2.5 dias por década desde 1971. Isso significa que o desenvolvimento sazonal de plantas e animais geralmente avançou em cerca de 10 dias desde o início dos anos 70. Os registros fenológicos mantidos por muitos anos por inúmeros cientistas em todo o mundo fornecem informações muito valiosas para rastrear a mudança climática. Não há dúvida de que nosso clima em mudança está afetando insetos e as plantas em que confiam.

Embora as mudanças nos ciclos de vida e na distribuição sejam grandes preocupações, outro problema em potencial está em sincronização fenológica. Plantas e insetos andam juntos e, se responderem de maneira diferente às mudanças climáticas, o momento de quando o inseto está ativo versus quando a planta está florescendo pode ser interrompida. Isso pode ter muitas consequências ecológicas. Por enquanto, os dados sobre tudo isso são misturados. Alguns cientistas estão descobrindo que as plantas e insetos estão mudando juntos, enquanto outros estão mostrando uma dissociação de espécies de plantas e insetos.

Existem tantos efeitos em cascata das mudanças climáticas na vida dos insetos. E, com o tempo, seus efeitos incapacitantes não apenas influenciarão negativamente insetos e plantas, mas também os humanos.

Ajudando cientistas
Se você rastrear eventos fenológicos em seu mundo e passar essas informações para os cientistas que trabalham para entender essas mudanças, organizações como o U.S.A. Rede Nacional de Fenologia, o Projeto de Fenologia de Leopold e o Projeto Budburst convidam jardineiros em toda a América do Norte a se juntarem a eles na coleta de dados sobre observações fenológicas. Assine com um ou mais deles e ajude a fazer a diferença.